
La famosa foto presa per Alfred Eisenstaedt a Times Square ( Nova York) el dia que va finalitzar la II Guerra Mundial, en la que es pot veure a un mariner besant una infermera, segueix envoltada pel misteri. El fotògraf no va registrar els noms dels dos subjectes de la instantània publicada a la revista Life, i diferents persones han afirmat ser-ne els protagonistes.
El mariner
Una de les fotografies de la serie original d’Alfred Eisenstaedt
La persona que potser ha estat més oficialment reconegut com el mariner ha estat, Glenn McDuffie, que va morir el 2014 als 86 anys. El 2007 l’artista forense, Lois Gibson, qui treballa per al Departament de Policia de Houston, va identificar positivament McDuffie com el mariner amb una tècnica que passava per fer nombroses fotos del vell McDuffie i les quals va sobreposar sobre la fotografia original. D’aquesta manera va poder comparar els músculs del mariner, orelles i altres característiques, i va resoldre que era el mariner de la foto, amb una alta probabilitat.
En 14 d’agost 2007 la revista AM de Nova York, va afirmar que McDuffie havia superat cinc proves de polígraf que confirmaven la seva pretensió de ser l’home de la fotografia.
McDuffie que hauria mentit sobre la seva edat per poder-se allistar a la Marina, va dir que aquell dia viatjava al metro a Brooklyn per visitar la seva núvia, Ardith Bloomfield, i va sortir a Times Square, on la gent estava celebrant als carrers el final de la guerra. Emocionat pensant que el seu germà, que era presoner dels japonesos, seria posat en llibertat, va començar a cridar i a saltar, quan una infermera el va veure i li va obrir els braços, segons va explicar.

Glenn McDuffie.
McDuffie va explicar que va córrer cap a ella i la va besar. Llavors va veure un home que corria cap a ells i va pensar que seria un el seu nuvi o marit gelós, però quan es va adonar que només estava fent una foto la va besar durant força estona perquè Eisenstaedt pugues fer captar bé el moment. Segons McDuffie mai no va creuar ni una paraula amb la infermera.
Altres homes, com George Mendonsa, encara viu als 92 anys, que també afirmen ser el protagonista,donen una versió diferent dels fets.
Mendonsa explica que estava veient una pel·lícula amb la seva futura esposa, Rita, quan la gent va començar a cridar que la guerra havia acabat i van sortir al carrer.

La nuvia de Mendonsa, Rita, suposadament captada en una de les fotos fetes per Eisenstaedt
Després d’una estona de voltar pels bars, va veure una dona amb un vestit blanc i la va besant Mendonça afirma que Rita és visible en el fons darrere de la parella besant-se. Mendonça va ser identificat per un equip de voluntaris de l’Escola de Guerra Naval a l’agost de 2005 basant-se en les cicatrius i tatuatges de la fotografia, utilitzant una tècnica del Mitsubishi Electric Research Laboratories (REAL) de Cambridge a Massachusetts, i el testimoni de Richard M. Benson, , professor d’estudis fotogràfics i expert en anàlisi de fotografia.
Carl Muscarello, un altre candidat, va dir que aquell dia anava molt borratxo, però una marca de naixement a la seva mà hauria permès la seva mare a identificar-lo.

Greta Friedman i George Mendonsa
La infermera
La persona que inicialment més es va identificar amb la infermera és, Edith Shain que va morir el 2010 als 91 anys, però la seva alçada comparada amb l’altura de qualsevol dels homes que diuen ser el mariner, segons George Galdorisi i Lawrence Verria, autors d’un llibre sobre el tema, fan pensar que no podia ser ella.
És per això que sembla que Greta Friedman, una austríaca, auxiliar dental, que estava al carrer, en el seus minuts de descans, és la possible protagonista. “No el vaig veure apropant-se i abans d’adonar-me, m’estava agafant” va dir Greta a CBS News, que es va trobar amb George Mendonsa molts anys després. El petó no va durar gaire, va dir George, que va reconèixer que “portava algunes copes i que quan va veure la infermera la va agafar i la va besar”. Greta va dir que quan va veure la foto que va publicar a la revista Life es va reconèixer immediatament.
Aquests declaracions i els braços del mariner fent força per mantenir agafada la infermera, han fet que alguns grups feministes qüestionin el caire romàntic que s’ha donat a la foto i qualifiquin de possible assalt sexual el petó.
Icona mundial
Però avui en dia l’arxifamosa instantània d’ Eisenstaedt s’ha convertit en una icona mundial, que inclús disposa d’una escultura de mida natural en bronze realitzada per John Seward Johnson II, i instal·lada a Times Sqaure, el 2005, en el seixantè aniversari del petó, en una cerimònia que va incloure Carl Muscarello i Edith Shain. Johnson va fer altres versions de més de 6 metres d’altura, construïdes amb escuma de poliestirè i alumini, i exposades a llocs tant diversos com San Diego (Califòrnia) , Key West i Sarasota (Florida) o Snug Harbor a Nova York.
L’altra foto de Jorgensen
L’altra foto del petó feta per Victor Jorgensen
Finalment cal dir que Eisenstaedt no va ser l´únic en captar el moment del famós petó, sinó que el fotoperiodista de la Marina dels EUA, Victor Jorgensen, va capturar una altra imatge de la mateixa escena, que l’endemà es va publicar al New York amb el títol “Besant-se per acomiadar a la guerra”, foto de domini públic al ser realitzada per un empleat del govern federal en missió oficial, mentre que la de Eisenstaedt està protegida per drets d’autor.
La foto de Jorgensen, des d’un angle diferent, una mica menys espectacular, sense que es pugui veure tota l’avinguda ni les cames dels protagonistes, en canvi permet ubicar millor el lloc exacte del petó amb la farmàcia Walgreens al fons. Però Eisenstaedt es va endur tota la fama.